Termografia – aplicações além da manutenção elétrica

Neste artigo são apresentados exemplos de aplicação da Termografia, demonstrando uma tecnologia de manutenção preditiva consolidada não apenas na indústria, mas também em outros setores. Por: Bruno Bueckmann Diegoli Desde os tempos dos filósofos e médicos gregos Platão, Aristóteles, Hipócrates e Galeno, especula-se sobre a relação entre calor e vida. Hipócrates, por exemplo, sentia o calor radiante do corpo humano com o dorso da mão e então confirmava a “medição” esfregando lama na área e observando onde ela secava e endurecia primeiro. A medição de temperatura é hoje um importante indicador de “vida” não apenas humana, mas também de máquinas e equipamentos industriais. A etimologia da palavra “termografia” origina do grego therme, que significa “calor”, e grafia, “escrita”. Trata-se de uma ferramenta de manutenção preditiva que busca mapear um corpo ou uma região com o objetivo de distinguir áreas de diferentes temperaturas. Quanto maior a temperatura do objeto, maior a radiação infravermelha emitida por ele. Esta radiação possui um comprimento de onda impossível de ser vista a olho nu, conforme mostrado na figura 1, mas que pode ser sentida na forma de calor.

Figura 1: Espectro eletromagnético. (Fonte: Dreaminc)

A câmera termográfica, ou câmera térmica, é um equipamento desenvolvido para “enxergar” essa faixa invisível a olho humano, associando cores às temperaturas medidas. A tecnologia parte do princípio que qualquer corpo aquecido à temperatura maior que o zero absoluto (-273,15 ºC) gera ondas eletromagnéticas cuja intensidade é proporcional à temperatura do corpo. Quando o corpo ultrapassa os 700 °C, as ondas eletromagnéticas começam a entrar na faixa de espectro visível a olho nu. Por isso, objetos muito quentes tendem a se tornar avermelhados, como por exemplo objetos de aço e ferro em ponto de fusão. A figura 2 mostra, por exemplo, a imagem termográfica de um veículo logo após ser desligado, evidenciando o calor remanescente no motor.

Figura 2: Veículo e respectiva termografia (Fonte: Ledefi Automação) Uma das principais vantagens da inspeção termográfica é a de não necessitar contato físico com o objeto. Isso garante segurança ao técnico que está efetuando a leitura, sem perda de precisão nos registros.